République Dominicaine : Visite du Parc national de Los Haïtises, Sur la trace des indiens Taïnos

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Le Parc national Los Haitises est situé au Nord-Est de la République dominicaine, et il s’étend de la baie de San Lorenzo à la zone sud et sud-ouest de la baie de Samaná.
En langue taïno « Haïti » veut dire  »zone montagneuse ». Cette réserve sauvage et bien préservée est en effet composée de nombreuses petites collines de pierre calcaire, souvent impénétrables, à la végétation subtropicale très luxuriante, qui constituent un dédale végétal impressionnant de fjords profonds qui se perdent dans des forêts de mangroves et de lianes, 
Ce parc, qui abrite de nombreuses variétés de bois précieux (cèdre, acajou, palétuvier), est également riche par sa faune : on y trouve des manatis (un petit mammifère insectivore), des chauves-souris dans les nombreuses grottes, des reptiles comme le boa, plusieurs espèce de tortues marines, et 110 espèces de poissons.
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Dans l’étonnante île aux oiseaux, on peut observer des pélicans, des perroquets, ou encore des coqs d’eau.
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Dans les grottes majestueuses de la réserve, on peut admirer et s’émouvoir devant les témoignages de la présence en ces lieux des indiens Taïnos. Cette population, issue de la tribu précolombienne des Arawaks, qui avait débarqué sur l’île au VII ème siècle, et dont le nom signifie « nobles et bons », a disparu complètement après l’arrivée des conquistadors espagnols. Des Taïnos, il ne reste plus que quelques belles inscriptions sur la pierre à l’intérieur des grottes où ils se réfugiaient, sous forme de pétroglyphes (gravures) ou de pictogrammes (dessins). Les dessins, enfantins, représentent des scènes de la vie  quotidienne des Tainos (pêche, chasse), des animaux (chauve-souris, crocodile), mais aussi toute une symbologie liée aux dieux.
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Les visites de ce parc se font par voie d’eau à partir de la Sabana, de Samaná ou de Sanchez.
C’est avec Stéphanie Rocassel et le fameux capitaine Cuto, de Casa Las Terrenas, que nous avons fait cette excursion, encore très réussie. Après avoir embarqué à Sanchez, nous avons mis une demie heure pour traverser la baie, juste le temps d’admirer la mer et de croiser des dauphins. Le temps également de discuter et de sympathiser avec de parfaits inconnus, comme ce grand entrepreneur à qui je me suis confié comme si je le connaissais depuis toujours.

République Dominicaine : L’Excursion des baleines, un spectacle de toute beauté

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Si vous vous rendez en République Dominicaine, faites l’excursion des baleines à bosses. Le sanctuaire, qui est situé dans la baie de Samana et au Banco de Plata, au Nord Est du pays, accueille chaque année, surtout entre le 15 janvier et le 15 mars, près de 3000 baleines qui viennent se reproduire dans les eaux propices de cette côte atlantique.
Avec ma femme et mon fils, qui a quatre ans et dont le rêve était de voir les baleines, nous avons fait l’excursion avec Stéphanie Rocassel (Excursions Casa de Las Terrenas). Le rendez-vous était au petit port de Samana. Nous avons embarqué dans un catamaran à moteur et nous nous sommes dirigés rapidement vers les eaux du sanctuaire, emmenés fièrement par le Capitaine Cuto, un petit gars du pays qui connaît cette côte mieux que sa poche. C’est une expérience excitante que cette chasse visuelle et photographique à la baleine.
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Les deux premières heures ont été frustrantes car les mammifères géants se faisaient plutôt désirer. Lorsqu’on apercevait une baleine au loin, un aileron, un dos, un bout de queue, le capitaine Cuto lâchait les gaz et nous foncions pour nous en rapprocher. Mais, le temps d’arriver, il ne flottait plus dans l’eau qu’une substance bleuâtre que la baleine éjecte par l’Event (un orifice situé en haut de son crâne), et elle avait déjà plongé à plusieurs centaines de mètres pour bondir hors de l’eau ailleurs.
Heureusement, cet espace qui leur est réservé naturellement est réglementé, et des inspecteurs à bord d’un petit bâteau veillent à ce qu’il n’y ait pas plus de 3 bateaux à proximité de l’animal, et à ce que les navires ne coupent pas les moteurs.
baleine
L’excursion arrivait sur sa fin, et mon fils, qui a traversé l’Atlantique pour admirer ces monstres marins, dormait à poings fermés, bercé par le roulis du bateau et par le décalage horaire. Nous avons aperçu une petite barque avec quelques individus qui pointaient vers une direction. Mon fils s’est réveillé, et c’est là, à quelques mètres de notre bateau, que nous l’avons vue, nager à la surface de l’eau, splendide, magnifique, légère comme une sirène. Une grande émotion s’est alors emparée de nous. Nul ne peut résister à un spectacle naturel d’une telle beauté.

Liens :

Excursions Casa de Las Terrenas

République Dominicaine, Une île paradisiaque et authentique

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A 7000 km de Paris, il y a une île paradisiaque, aux plages de sable fin et blanc bordées de cocotiers : la République Dominicaine.
Son origine se trouve dans le nom de la capitale, Saint-Domingue (Santo Domingo en espagnol).
Habitée par les Taïnos depuis le VIIe siècle, le territoire de la République dominicaine a été atteint par Christophe Colomb en 1492 et devint le site des premières colonies européennes en Amérique, Saint-Domingue devenant la première capitale espagnole au Nouveau Monde.
Après trois siècles de règne espagnol, avec un interlude français et haïtien, le pays ne devint autonome qu’après la guerre d’indépendance en 1844.
Le relief de la République Dominicaine est très varié, avec 5 massifs montagneux, des hauts plateaux, des forêts tropicales humides et touffues donnant naissances à de nombreux cours d’eaux et lacs, des vallées verdoyantes, des régions très arides et désertiques. 
Au sud-ouest, le lac hyper salé, Enriquillo, est à 44 mètres au-dessous du niveau de la mer, le point le plus bas du pays, des Antilles et le plus bas dans une île océanique.
Le littoral dominicain s’étend sur 1633 km, de la côte Atlantique au nord, à la mer des Caraïbes au sud, avec près de 600 kilomètres de plages propices à la baignade. Le pays compte aussi de nombreux parcs nationaux, dont certains comme le parc national Armando Bermúdez permettent la randonnée ou d’autres comme le parc de Los Haïtises les excursions à travers la mangrove.
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Loin de la frénésie touristique de Punta Cana, la presqu’île de Samaná est la plus belle région de la République Dominicaine. On y trouve des montagnes couvertes de cocotiers, des cascades, des forêts tropicales luxuriantes, et des centaines de kilomètres de plages de sable blanc et fin qui sont encore à l’état sauvage.