A la pointe sud de la Corse, en face de la Sardaigne, il y a l’un des plus beaux sites naturels de l’île : Bonifacio. Cette cité pittoresque et millénaire, qui tire son nom d’un marquis de Toscane, Boniface, du temps de la tutelle génoise, et sa citadelle, imprenable, ont été construites sur de hautes falaises de calcaire sculptées par les embruns de la mer. A ses pieds, une calanque assure un mouillage parfait pour les bateaux. N’hésitez pas à y embarquer pour faire l’une des nombreuses excursions vers les falaises, les calanques, les grottes marines, et les paradisiaques îles Lavezzi, mais aussi pour admirer la ville haute qui surplombe la mer.
L’Escalier du Roi d’Aragon est l’un des attraits touristiques de Bonifacio. Vu de la mer, par bateau, il apparaît de loin comme un trait sombre en oblique, sur toute la hauteur de la falaise.
Taillé par l’homme directement dans la roche calcaire bonifacienne, cet escalier est composé de 187 marches, selon une inclinaison d’environ 45°.
Selon la légende, il aurait été creusé en une seule nuit par les troupes du roi d’Aragon Alphonse V le Magnanime lors du siège de Bonifacio de 1420. Plus probablement, cet escalier aurait été réalisé sur une durée plus longue par les moines franciscains pour accéder à une source d’eau potable située en bas de cet escalier.
Le Grain de sable (U Diu Grossu en corse) est une autre curiosité touristique de Bonifacio. Cet énorme rocher, détaché de la falaise, a qui l’érosion a donné des formes régulières, fait partie du programme de toutes les balades en mer au départ de la ville.
Commencez la visite de la ville depuis le port, en empruntant la montée Rastello puis la montée Saint Roch, qui vous amènent au pont-levis de la Porte de Gênes, construit en 1588. Là, on pénètre de plain-pied dans l’histoire séculaire de la vieille ville. Après avoir franchi la porte monumentale, on pourra visiter le Bastion de l’Etendard, datant du XVIe siècle, le Mémorial et le Jardin des Vestiges. Prenez la rue des Deux Empereurs, Charles Quint et Napoléon Bonaparte, pour admirer les nombreux aqueducs qui surplombent les ruelles et qui servaient à recueillir et à acheminer les eaux de pluie vers la Cisterna, la réserve en eau potable indispensable en période de siège.
A voir également, la maison du Podestat, l’ancien gouverneur de la ville à l’époque génoise ainsi que plusieurs églises (Sainte Marie Majeure, Saint Dominique, Saint François ou Saint Jean-Baptiste), dont la présence témoigne de la profonde piété des bonifaciens. Au hasard des promenades, la « Cité des falaises » offre plusieurs points de vue magnifiques.
